Hablando de «modalidades de contratación» en el mundo IT podemos identificar en un extremo el «empleado en relación de dependencia» y posiblemente en el otro al «freelancer».

Cuando alguien es contratado en relación de dependencia es un «empleado pleno», goza de una serie derechos de acuerdo a la legislación vigente que incluye típicamente (en Argentina) cuestiones tales como aporte a la seguridad social, cobertura médica privada, indemnización en caso de despido injustificado, etc, etc. A esto, algunas empresas agregan beneficios extra como posibilidad de comprar acciones de la empresa, días extra de vacaciones, etc. En este contexto el empleado típicamente debe trabajar determinada cantidad de horas mensuales en un determinado rango horario (con mayor o menor flexibilidad) y a fin de mes cobra un sueldo fijo seguro.

Por su parte el freelancer no trabaja para un cliente en particular, más aún, no tiene cliente fijo (pues si lo tuviera seria posiblemente una relación de dependencia «encubierta», algo penado por la ley) y por ende no goza de todos los beneficios del empleado en relación de dependencia. No tiene sueldo asegurado y debe encargarse él mismo de sus cargas sociales, su cobertura médica, etc, etc. . Tiene que salir a buscar clientes, vender, ejecutar y cobrar. Puede no sonar muy atractivo, pero tiene algunos beneficios que para algunas personas son muy valiosos. Puede elegir en qué proyectos trabajar, con quién trabajar, cuando trabajar (esto es medio relativo porque dependiendo de que tipo de trabajo realice, puede que tenga que trabajar en un horario fijo o al menos en el rango típico de oficina). Puede incluso elegir cuánto cobrar, puede cobrar más (si se da mañana para venderlo) o incluso cobrar menos si por alguna razón «estratégica» (o de gusto) así lo desea. Quienes prestamos servicios de consultoría solemos trabajar en esta modalidad.

En cierto modo a mitad de camino entre las dos modalidades previamente mencionadas hay una modalidad muy comúnmente utilizada por empresas de USA. Es lo que habitualmente se denomina «contractor». Alguna vez escuché a alguien referirse a este tipo de contratación como «relación laboral precarizada» porque el «contractor» muchas veces tiene muchas de las obligaciones de los empleados en relación de dependencia pero sin los derechos/beneficios de estos. Ojo aquí, hay que tener presente que las legislaciones laborales son distintas en USA y en Argentina, entonces cuando digo «relación precarizada» lo digo a la luz de la legislación Argentina. Para el empleador resulta típicamente más «barato» el contractor que el empleado en relación de dependencia y al mismo tiempo le da más flexibilidad. Por su parte el trabajador «contractor» tiene alguna cuestiones como el empleado en relación de dependencia en el sentido que tiene que trabajar determinada cantidad de horas por mes, típicamente no elige sus proyectos ni con quien trabaja, pero tampoco tienen que andar buscando clientes ni gestionando cobros.

Se me ocurrieron dos ejemplos ambientados en Juego de Tronos. Un caso típico de freelancer es Bronn, de hecho el término freelancer hace referencia a esos caballeros «lanzas libres» que vendían sus servicios a uno u otro señor. Típicamente un mercenario. En el otro extremo están los miembros de la Guardia Real, los capas blancas, que son empleados en relación de dependencia del rey.

El sujeto A requiere un servicio/producto.

El sujeto B lo ofrece.

El sujeto C hace de intermediario, básicamente contacta A conB. Este sujeto C está intermediando, en cierto modo el negocio se produce gracias a él. Entonces ¿cuál es el valor de su servicio?

Estas situaciones son cada vez más frecuentes. Un ícono es Mercado Libre, pero hoy en día hay N ejemplos análogos: AirBnb, Uber, Globo, entre otros. El costo de intermediación como también el alcance del servicio que brinda el intermediario varía de un caso a otro.

Pero esta situación también ocurre fuera de la plataformas y es muy común en la provisión de servicios de TI. A mi personalmente me pasa muy seguido con mi actividad profesional. Una empresa A contacta a una empresa B para la provisión de un servicio. La empresa B no tiene la capacidad de brindar el servicio entonces me contacta a mi. En general yo termino haciendo el trabajo en forma solitaria, prácticamente sin apoyo ni intervención de la empresa B.

La empresa A abona un valor X por el servicio que yo brindo y la empresa B se lleva una tajada por haber traído el cliente y por algún costo de operación ¿Cuánto debería ser esa tajada de la empresa B?

Yo me he encontrado con distintas situaciones pero en términos simplificados hay dos extremos:

• La empresa B (llamemosla tipo 1) que pretende asegurar una rentabilidad R en todo lo que factura. En este caso toma mi presupuesto y le aplica un % extra para cumplir con su expectativa de rentabilidad sin mayor cuestionamiento.
  
• La empresa B (llamemosla tipo 2) que tiene su negocio propio negocio que no pasa por la intermediación y no le interesa asegurar una rentabilidad de un trabajo en el que no participa. En este caso la empresa sale del medio dejando a las partes transaccionar en forma directa o bien permanece dentro de la transacción pero aplicando un % que representa los costos operativos sin ninguna expectativa de rentabilidad adicional.

A todo esto se agrega un situación interesante. Luego de haber hecho un delivery exitoso, la empresa A me contacta en forma directa para otro proyecto. O sea: la empresa A no llama a la empresa B sino que me llama a mi, NicoPaez. Yo por una cuestión de «lealtad comercial», hago participe a la empresa B de la nueva propuesta. Y aquí se dan dos situaciones:

• Si la empresa B es de tipo 2, en general me dice: «te llamaron a vos, es tuyo«
  
• Si la empresa B es de tipo 1, toma el proyecto en sus manos y acciona de su forma habitual: me pregunta cuánto quiero y le agrega un porcentaje para asegurar su rentabilidad. Luego deja que yo me encargue por completo del delivery del proyecto.

Hasta el momento yo siempre he pasado mi presupuesto y dejado que la empresa B aplique el markup que guste, pero es algo que ya hace un tiempo me estoy replanteando porque al dejar que la empresa B establezca el libremente su % de rentabilidad se corre el riesgo de perder el proyecto por ser muy caro. Al mismo tiempo dado que estamos hablando de negocios entre empresas, si la empresa A está dispuesta a pagar X, yo que hago el delivery y asumo los riesgos quiero llevarme la mayor parte posible de ese X (e incluso sacar del medio a la empresa B si no está agregando valor).

Me gustaría leer opiniones, ya sea que se hayan encontrado con situaciones así o no.

Muchas veces cuando trabajamos como ingenieros/programadores en un esquema de relación de dependencia no le prestamos mayor atención a las cuestiones contractuales. «Alguien» consigue los proyectos ya sea canalizando pedidos/necesidades de otras áreas (si desarrollamos software in-house) o bien vendiendo a algún cliente (si somos una software factory). Pero si vas a trabajar por tu cuenta deberías al menos tener algunos puntos presentes para encarar tus proyectos.

En términos generales y de forma muy simplificada existen dos tipos de contratos: los llave en mano y los Time&Materials.

En un contrato llave en mano, se define el proyecto completo antes de comenzar fijando el alcance del software a entregar y uno cobra un monto fijo también establecido al comienzo del proyecto por entregar la pieza de software en cuestión. Esta forma de contratación es muy común en construcciones civiles pero llevada al software muchas veces suele traer algunos inconvenientes por el simple hecho que suele resultar complejo determinar el alcance en forma temprana e incluso cuando se logra hacerlo siempre aparecen cambios y de la mano de ellos la necesidad de revisar el contrato.

En un contrato Time&Materials no hay un alcance fijo, sino que el alcance se ajustar sobre la marcha pero lo que se fija es un precio/hora. De esta forma el manejo de cambios es mucho más simple. El tema con esta forma de contratación es que uno como proveedor debe trabajar mucho más enfocado pues el cliente está pagando por cada momento que invertimos en el proyecto y por ello en cierto modo tenemos una responsabilidad mayor en asegurar que nuestras actividades agregan valor. No es que trabajando llave en mano uno no tenga responsabilidad, pero justamente al ser llave en mano, todo riesgo de retrasos lo estamos asumiendo nosotros (típicamente) sin impactar en los costos del cliente.

Estas dos modalidades representan dos extremos en los distintos esquemas de contratación dando lugar en el medio a infinitos posibles esquemas más cerca de uno u otro extremo.

Personalmente (freelance o no) me inclino a trabajar en un esquema Time&Materials. Más aún, desde que trabajo en forma independiente todos mis trabajos hasta el momento han sido con un esquema Time&Materials. Ahora bien, para que un proyecto en esta modalidad llegue a buen puerto creo que hay un par de puntos fundamentales que trataré en el próximo post.

Continuará…

Cuando empecé a recorrer este camino lo que más valoraba era la libertad horaria. Con el correr del tiempo comencé a valorar otros aspectos, todos ellos relacionados con la posibilidad de elegir: elegir mis proyectos, elegir mis clientes, elegir mis compañeros de trabajo, elegir la fecha y extensión de mis vacaciones.

Obviamente a la hora de elegir uno debe poner diversos factores en la balanza: expectativas económicas, motivación, finanzas, valor estratégico, diversión, seguridad, probabilidad de éxito, etc, etc. Lo bueno es que es uno mismo quien realiza la ponderación de cada uno de esos factores.

En este sentido si estas pensando en comenzar tu camino freelancer podrías ir pensando cuales sería tus criterios para elegir tus proyectos.

Continuará…

El trabajar de forma independiente trae de la mano ciertos beneficios pero también algunas cuestiones no tan «lindas», algunas de ellas conocidas y otras no tanto, sobre todo cuando uno viene de trabajar en relación de dependencia.

Debes encargarte de conseguir tus propios trabajos, ya no hay una organización que lo haga por ti. Este punto es posiblemente la mayor barrera para muchos que tienen la intención de iniciar el camino independiente. Personalmente creo que se percibe esta cuestión como mucho más difícil de lo que realmente es.

Debes encargarte de las cobranzas y finanzas. Cuando trabajas en relación de dependencia en general tu sueldo llega a comienzo de cada mes sin que tengas que enviar recordatorios ni andar persiguiendo a nadie. Cuando trabajas como independiente, dependiendo de quienes sean tus clientes puede que:

• La persona que te contrata no es necesariamente la que te paga. Si tu cliente es una empresa puede que quien te contrate sea alguien del área de sistemas pero indefectiblemente quien te pagará será un área de proveedores o compras, gente que seguramente no te conozca y para quien serás posiblemente un proveedor más.
• Los pagos los recibas en diferido, hay empresas que tienen políticas de pago a 30 días, o sea que: trabajas durante todo marzo, facturas a fin de marzo/comienzo de abril, pero cobras recién en mayo.

Debes encargarte de las cuestiones impositivas/legales, generalmente al trabajar en relación de dependencia tu empleador se encarga de la mayoría de estas cuestiones (al menos en Argentina), pero al ser freelancer estas por tu cuenta. Deberás contactar un contador para que te ayude con estas cuestiones o al menos para que te asesore inicialmente y luego llevar el tema tu mismo.

Debes planificar tus vacaciones siendo consciente de que puedes tomarte todas las vacaciones que gustes pero sabiendo también que durante ese período no generarás ingresos.

Se que todas estas cosas pueden sonar un poco abrumadoras, pero no lo son tanto y para que no pinte el bajón, en el próximo post prometo buenas noticias.

Continuará…

Recurrente recibo consultas, tanto de alumnos como de colegas, sobre cómo hacer para comenzar a trabajar de forma independiente (freelance) y es por ello que finalmente he decido poner por escrito lo que he contestado ya muchísimas veces. Como un único post podría llegar a resultar muy extenso, he decidido escribir un conjunto de posts, cada uno de ellos enfocado en una cuestión particular. Este primer post lo voy a dedicar las motivaciones para trabajar independiente.

Cada vez que recibo una consulta de este tipo lo primero que hago es consultar al interesado cuales son sus motivaciones para querer trabajar de forma independiente. Esto es central pues dependiendo de la motivaciones de cada uno puede que el trabajo independiente no sea lo más apropiado.

Muchos me dicen que quieren trabajar como independientes para tener así mayor flexibilidad horaria. Bien, es cierto, en teoría el trabajar de forma independiente permite tener mayor flexibilidad horaria, pero ojo porque mayor flexibilidad no significa trabajar menos. Conozco muchos trabajadores independientes que trabajan muchas más horas que el promedio de los trabajadores en relación de dependencia que hacen el mismo tipo de tareas.  Al mismo tiempo, creo que hoy en día los esquemas de trabajo se han flexibilizado muchísimo (al menos en el mundo de la informática)  con lo cual es perfectamente factible trabajar en relación de dependencia con un acuerdo de homeworking casi completo y/o con un límite inferior a 40 horas semanales. Dada esta realidad, si lo buscas es flexibilidad horaria una opción a considerar antes del trabajo independiente, es trabajar en relación de dependencia en una empresa con «políticas flexibles».

Otro argumento común que suelo escuchar es «libertad»: «quiero tener la libertad de trabajar desde la playa o cualquier otro lugar». Este argumento es en un punto análogo al anterior, no hace falta trabajar de forma independiente para tener este tipo de libertad, existen hoy en día muchas empresas dispuestas que sus empleados trabajen en forma remota desde cualquier lugar. En general esperan que uno esté disponible en determinada banda horaria, lo cual es completamente razonable y al mismo tiempo es algo que también suele ocurrir a los freelancers.

Algunos me dicen que les gustaría trabajar utilizando determinadas tecnologías. Aquí la cuestión del trabajo independiente puede tener más sentido. En general las empresas trabajan con un conjunto determinado de tecnologías y no es común que vayan cambiando muy frecuentemente ante las modas del mercado. Incluso en aquellas empresas donde se trabaja con múltiples tecnologías, no suele ser tan simple moverse entre proyectos de distintas tecnologías si uno no tiene el mismo nivel de experiencia/seniority en todas ellas. Aún así creo que hay que distinguir dos escenarios: una cosa es querer trabajar con una determinada tecnología y otra distinta es querer poder cambiar de tecnología «frecuentemente». Lo primero bien puede resolver con una cambio de empresa, mientras que los segundo es más complejo, incluso trabajando de forma independiente.

Algunos otros argumentos comunes que suelo escuchar son:

• Poder elegir en qué proyectos participar
• Poder elegir cuando y cuanto vacacionar
• Construir algo propio

Creo que todas son razones válidas y el trabajo independiente puede satisfacerlas, pero antes de mandarse hay que tener en cuenta algunos puntos «no tan felices» del trabajo independiente, pero ello será parte del siguiente post.

Continuará…